GE、リチウムでストレージ事業を再起動

ゼネラル・エレクトリックが8年前に新興のグリッド規模エネルギー貯蔵市場に参入したことは、さまざまな結果をもたらした。

2007 年にベータ R&D を買収して以来、この産業巨人は「デュラソン」と呼ばれる社内のナトリウムメタルハライド電池技術を開発してきました。 GEは2009年にデュラソンの商品化に1億ドルの初期投資を行い、2011年に最終的に1億7000万ドルをかけて製造工場を開設し、それ以来数件の売上をあげている。

そして今年初め、GEはナトリウムイオン・デュラソン電池の生産を大幅に削減した。 同社はニューヨーク州スケネクタディの工場で400人の従業員を再配置し、施設の稼働を維持するための50人の要員を残した。

一方、天然ガスはまさに GE のエネルギー戦略の中核となっています。 GEベンチャーズの幹部は最近、グリッド規模の電池は安価な天然ガスと反応の速いタービンの組み合わせとの競争に苦戦するだろうと認めた。

しかし現在、同社は下流のストレージ開発に進出し、バッテリー事業を再起動している。

GEは今月、カリフォルニア州セントラルバレーにあるコンソリデーテッド・エジソン社の非規制部門であるコン・エジソン・デベロップメントに8メガワット時の蓄電池エネルギー貯蔵システムを供給すると発表した。 GEは自社のデュラソン電池を供給するのではなく、このプロジェクトのためにリチウムイオン電池を取得する予定で、GEがこの技術を提供するのは初めてとなる。

「GEはエネルギー貯蔵事業に力を入れています」とGEの太陽光発電・エネルギー貯蔵部門ゼネラルマネージャーのジェフ・ワイアット氏は述べた。 「私たちの目標は、プラント制御、パワーエレクトロニクス、システムエンジニアリング、およびバッテリーの基礎知識における当社の専門知識を組み合わせて、お客様がグリッド全体に柔軟性を提供できるよう支援することです。」

GEはシステムの完全なパフォーマンスに重点を置いているとワイアット氏は電子メールで書いた。 そのプロセスの一環として、GE は顧客と協力して、特定の用途ごとに適切なタイプのバッテリー技術を決定します。

「当社のポートフォリオにリチウムイオンが追加されることで、デュラソンの製品が補完される」とワイアット氏は語った。 「そして私たちは顧客と一緒に、電力生産と電力需要をリアルタイムで最適に一致させるテクノロジーを選択していきます。」

Con Ed Development の契約には、GE の Mark VIe 制御装置 (風力、火力、水力発電でも使用)、GE の Brilliance MW インバータを備えたパワー エレクトロニクス、さまざまなバッテリおよびエンクロージャ技術を含む、完全なエネルギー貯蔵システムの納入が含まれています。 GEは、バッテリーの性能と予想される収益性を予測するためのモデリングの専門知識も提供します。 プロジェクト全体は GE のパフォーマンス保証によって裏付けられています。

GEとの8メガワット時のプロジェクトは、Con Ed Developmentにとって初のグリッド規模のバッテリープロジェクトである。 Con Edの子会社は全国で550メガワット以上の再生可能電力を所有・運営しており、すでにGEと何年にもわたって火力発電や風力発電のプロジェクトに取り組んでいる。 コン・エジソン・デベロップメントの上級副社長兼最高執行責任者であるマーク・ノイズ氏はインタビューで、GEのパワーエレクトロニクスとシステム統合の専門知識と、その大規模なバランスシートの組み合わせが、バッテリープロジェクトの銀行性に対する懸念の軽減に役立ったと述べた。

「（バッテリー技術は）5年も前の太陽光発電産業や10年前の風力発電産業と何ら変わりません」とノイズ氏は語った。 「かなりの革新とコスト削減が必要ですが、そのための唯一の方法は、テクノロジーを開始し、投資を行い、テクノロジーを使用して改善することです。そして、それこそがGEとCon Ed Developmentが着手した取り組みなのです」このプロジェクトはカリフォルニアで行われます。」

このバッテリーシステムは太陽光発電のみで充電され、4時間で2メガワットの電力を供給できるように設計されており、カリフォルニア州の資源適正要件を満たすことになる。 同州では、電力会社が2024年までに1.3ギガワットの新たな貯蔵を調達する必要があると発表して以来、エネルギー貯蔵を巡る活動が急増している。

Con Ed Development は来月、パシフィック・ガス・アンド・エレクトリック地域にある同社のバッテリープロジェクトがカリフォルニア州のエネルギー貯蔵要件を満たすかどうかを知る予定である。 ノイエス氏によると、同社は適格であるかどうかに関係なく、プロジェクトを構築する予定だという。

この技術はまだ初期段階にあるが、投資家は、再生可能資源、周波数調整、デマンドレスポンスやその他のメーターの背後にあるアプリケーションを通じて資産を最適化する機能のバランスをとるという点で、グリッドスケールのエネルギー貯蔵の有望な将来を見込んでいる。 カリフォルニア ISO と PG&E は両方ともバッテリー プロジェクトにアクセスでき、他の発電資産と同様にプロジェクトを呼び出すことができます。

ノイス氏によると、このプロジェクトの単純な投資回収期間は 6 ～ 7 年で、バッテリー寿命は 10 年です。 このサイトは今後 6 ～ 9 か月以内に運用開始される予定です。